ムラデッチの化石人

英語名

Fossil Human of Mladec（フォァッスィル・ヒュゥメァン・オブ・ムゥラデチッ）

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　「ムラデッチの化石人（フォァッスィル・ヒュゥメァン・オブ・ムゥラデチッ）」は、現チェコ領に位置するムラデッチ遺跡?から出土した人骨化石に基づいて推定された、石器人の仮称。

　2000年頃までは、「ヨーロッパで確認された最古の人類化石」と評価されていた。その後、このタイトルは、ルーマニアから発掘された頭骨化石断片に譲られた。

　ルーマニアの頭骨断片は、炭素同位体年代測定で、３万５千年ほど前のもの、と伝えられている。一方、ムラデッチの人骨遺骨で現在まで残っている唯一のものは、2005年に炭素同位体年代測定法で再鑑定され、３万１千年ほど前のもの、との鑑定結果を得た。

　「ムラデッチの化石人」については、人類系統上の位置づけに議論が多い。現状では、あえて「仮称」とみなしておいた方が無難だろう。

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　「ムラデッチの化石人」は、ムラデッチの遺跡で20世紀はじめに発掘された人骨化石から推定された。

　かつては、頭蓋骨が頑丈などの特徴から、「ネアンデルタール人と現生人類?との中間的な人種」、「ネアンデルタール人と他人種との混血で生じた中間人種」などの議論が盛んになされた。

　当初、遺跡からは、オーリニャック文化?の石器群、骨記を伴って数体の成人遺骨と、１体の子どもの遺骨とが発掘された。しかし、残念なことに、これらの標本は、第２次世界大戦?の戦災で、ほとんどが失われてしまっている。

　現在まで残っているのは、オーストリアの、ウィーン自然史博物館に保管されている１体の頭骨と、保存状態のいい頭骨模型のみになっている。2005年の再鑑定は、この頭骨に付随していた歯を試料とした鑑定だった。

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　「ムラデッチ人は、現生人類とネアンデルタール人との中間的な人種だった」とする説と、その妥当性を検討する議論は、戦災で標本のほとんどが失われた後、下火になっていった。

　その後、「ネアンデルタール人は、現生人類と繋がりの無い、系譜的には傍系の近縁種化石人」とする説が、主流学説になって、現在に至っている。

　残っている標本を分析して「総合的には、ネアンデルタール人との近似は認めがたい」―― つまり、断片的な特徴を、先入観から、ネアンデルタール人との類縁性と解釈したのではないか、とみなす意見も唱えられている。

　研究者の大筋の意見は否定的だし、「ムラデッチ人」を唱える研究者も充分な論拠を説明し切れていない。「ムラデッチ人」は、人種としては仮定存在であり仮称だ、とみなした方が無難ではある。

　一方、2005年の鑑定から、現存する標本は、中央ヨーロッパ地域で営まれたオーリニャック文化の中期に活きていた人物の遺骨であることははっきりした。ネアンデルタールと現生人類とのつながりを主張する研究者たちは、これを自説論証の手がかりになりえると考え、大変注目している。

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　「増補待ち」

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関連項目

• オーリニャック文化?

資料リンク

• Modern Humans Or Neandertals? New Evidence Sheds Light On Cave Fossils' Age（Science Daily，2005年５月のコンテンツ）

活用

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